Datakaapelit muodostavat erityisen kaapelointiluokan viestinnän siirrossa, ja niitä käytetään ensisijaisesti signaalin siirtoon sellaisissa tilanteissa, kuten rakennuksissa, asuntojen tietokoneverkoissa ja laajakaistaliityntäverkoissa. Kansainvälisten standardien vaihtelujen perusteella ne luokitellaan kahteen pääluokkaan: 100 Ω suojaamaton kierretty pari (UTP)-pääasiassa Amerikassa- ja 150 Ω suojattu kierretty paripari (FTP/SSTP)-pääasiassa Euroopassa. Näille kaapeleille on ominaista alhaiset valmistuskustannukset, yksinkertainen rakennesuunnittelu ja helppo verkon päivitettävyys.
Niiden kansainvälinen standardointikehys kattaa kaksi pääjärjestelmää: ANSI/TIA/EIA-568-B-sarjan ja ISO/IEC 11801:2002; jälkimmäinen määrittelee erityisesti parametrit kaapeliluokille CAT6A - CAT8. Nykyiset CAT8-kaapelit tukevat 1200 MHz:n kaistanleveyttä, joten ne sopivat televisio-, Ethernet- ja videosignaalien siirtoon. CAT7A- ja CAT7-kaapelit vastaavat 1000 MHz:n ja 600 MHz:n kaistanleveyksiä ja ovat IEC 61156 -standardisarjan mukaisia. Datakaapelit toimivat siirtymävälineenä ennen kuituoptiikan laajaa käyttöönottoa, ja ne ovat edelleen tärkeä ratkaisu tilaajalinjan siirtoon metallikaapelointijärjestelmien alueella.
